一直以來，變頻空調都以能效比高、比定頻空調更加節能而著稱，但市場表現卻相對平淡，與定頻空調相去甚遠。如今，新的空調能效標準將于2009年實施，該標準將現有能效標準大幅提高，使空調的入門等級將由現在的5級(能效比2.6)提升到2級水平(能效比3.2)。出于技術上的限制，定頻空調壓力陡顯。專家指出，新的能效標準為變頻空調的發展帶來了機遇，因為變頻空調滿足新的能效標準輕而易舉。

　　能效門檻提升定頻空調壓力陡增

　　目前市面上銷售的空調，大部分是5級能效產品，約占總銷量的75%。如果2009年能效門檻提升至2級，那么所有在中國市場上銷售產品的空調企業都不得不面臨“三級跳”難題。

　　中國家電協會秘書長姜風指出，如果以現有的2級能效作為新標準的限定值，那么，現有產品的淘汰率將達到95.91%以上，已經屬于相當苛刻的要求。而且能效標準的提高將帶來空調制造成本的大幅度提升，以1匹空調為例，如果把空調的能效等級由5級提高到2級，材料成本增加約250元。

　　雖然在接受記者采訪時，很多空調企業對新的能效標準表示歡迎，認為生產2級能效比以上產品對于那些技術水平不夠的企業雖然有一定的難度，但是對于有實力的企業來說，還是能夠做到的，也是能夠接受的。話雖如此，但是一個客觀存在的難題依然必須面對——高能效比定頻空調的制暖效果尚有不足。到目前為止，我國市場上還沒有能效比在3.6以上的冷暖定頻空調批量銷售。

　　尤其讓企業感到為難的是，如果以能效2級為入門水平，那么修訂后標準的能效1級產品能效比將達到4.0，這個數值，即便對于最優秀的定頻空調制造商而言，目前也是達不到的。

　　一家企業的負責人告訴記者，目前，我國定頻空調的能效水平基本上在3.2和3.4左右，再往上做就比較困難了，估計只能生產變頻產品了。

　　使用習慣改變變頻空調獲得機遇

　　更高的能效比，對于定頻空調來說是一道難關，但對于變頻空調來說卻早已不是問題。由于工作原理不同，即使再高的能效比，對于變頻空調都是很容易做到的。一直以來，變頻空調之所以得不到普及，主要是因為其價格太高，而一旦入門能效比提升到2級水平，兩者之間的成本差距將大幅縮小。因此，業內普遍認為變頻空調將迎來巨大的發展機遇。

　　此外，變頻空調技術因為“不適應我國國情”等諸多理由被長時間擱置，市場銷售份額一度停留在10%以內，“不適應國情”是指不適應我國消費者的使用習慣。姜風告訴記者，在使用空調時間較短（3小時內）的情況下，變頻空調消耗的電能要比定頻空調大，而隨著累積運行時間（3小時以后）的延長，變頻空調的節能優勢則表現突出，并且累積時間越長，節能效果越明顯。有關研究結果顯示，變頻壓縮機在額定工作頻率附近運行時，才具有較高的壓縮機效率。我國消費者的使用習慣是讓空調運行幾個小時就停機，這讓變頻空調不能發揮其本身的節能性能，而隨著消費者使用習慣的改變，變頻空調將迎來更大的市場空間。