行為經(jīng)濟學(xué)家：壓力有助于大腦進化
但行為經(jīng)濟學(xué)家們則對壓力、焦慮等不良情緒有正面的評價。《紐約時報》最近刊登了康奈爾大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授羅伯特·弗蘭克的文章。他用達爾文的進化論觀點，來看待我們?nèi)粘Ｉ钪邢麡O情緒的作用。他認為，大腦演變的目的不是使我們快樂，而是為了激發(fā)我們進行有助于推動基因進化的行為。事實上，在大多數(shù)情況下，我們的大腦是為了讓我們進行這些行為而讓我們不快樂：焦慮、饑餓、疲勞、孤獨、渴望、憤怒、恐懼……種種不良情緒都是為了刺激我們迎接外部環(huán)境的挑戰(zhàn)。弗蘭克指出，快樂本質(zhì)上是一種短暫的情緒，是從感情上逃避讓人厭惡的情緒。高興的情緒迸發(fā)出逃避消極情緒的分子，但是轉(zhuǎn)瞬即逝。
人類的大腦是在競爭殘酷的自然世界中形成的，所以不用對人類有迅速的適應(yīng)能力而感到驚奇。在某種程度上，正是對成功的焦慮催促人們挖掘自己的潛能。青少年因為擔(dān)心自己不能進入好的大學(xué)而更加勤奮學(xué)習(xí)；電影商家為了票房而努力打造更完美的影像；作曲家為了創(chuàng)作最令人愉快的旋律而加倍努力……這些都是人們在面對成功焦慮時努力不止的例子。在每個領(lǐng)域，誰更努力地工作，就更有可能有所作為。對成功的焦慮，從這個角度看，是一種激勵人類的進化機制。
如此看來，“阿爾法男”或者“阿爾法女”之所以能成為群體中的佼佼者，與他們在面對壓力等消極情緒時迸發(fā)出來的應(yīng)激能力是密切相關(guān)的。雖然他們的健康為壓力所害，但他們的成功，在某種程度上也是拜壓力所賜。
