新聞背景

　　據(jù)報道，日本科學(xué)家從形成剛幾天的老鼠晶胚里提取干細胞，在培養(yǎng)皿中誘導(dǎo)分化成原始生殖細胞。接著把它們移植到不育老鼠的睪丸里，生長成功能健全的精子。他們再用這些“人造精子”給卵子受孕，產(chǎn)下60只非常健康的小老鼠。這些小老鼠長大成年后，也都有了自己的后代。該研究成果發(fā)表在最新出版的《細胞》雜志上。

　　前年差不多也是這個時候，關(guān)于“人造精子”的話題就曾經(jīng)被人們熱議過一陣兒。當時，英國紐卡斯爾大學(xué)和東北英格蘭干細胞研究所的科學(xué)家在《干細胞研究及進展》雜志上發(fā)表了一篇論文，表示他們首次利用人體干細胞造出人造精子。人造精子是從一個5天大的男性胚胎的干細胞提取出來的，完全在試管中制造。據(jù)說，英國科學(xué)家調(diào)制出一種化學(xué)物質(zhì)和維生素構(gòu)成的“雞尾酒”，在這種“雞尾酒”培養(yǎng)環(huán)境下，人體干細胞轉(zhuǎn)變成精子。通過顯微鏡觀測，可以清晰地看到這種人造精子有頭和尾，并能像正常的精子一樣游動。

　　“可惜的是，不知因為什么原因，這篇論文后來被撤掉了。看來里面是有問題的。而且，《干細胞研究及進展》也不算第一流的學(xué)術(shù)刊物。而《細胞》就不同了，它是我們這個領(lǐng)域里最頂尖的期刊。”長期從事人造精子研究的中科院動物研究所生殖生物學(xué)國家重點實驗室韓春生研究員這樣說。

　　和克隆技術(shù)過程相反，相互配合才能解決男性不育問題

　　“利用胚胎干細胞誘導(dǎo)分化產(chǎn)生精子，是和克隆技術(shù)相反的一個過程。前者是把全能細胞定向培養(yǎng)成某種高度分化的具有特定功能的細胞；而克隆技術(shù)是把高度分化的細胞還原成全能的原始細胞。”韓春生這樣解釋。

　　受精卵分裂發(fā)育成囊胚時，囊胚中心一團細胞的每一個都具有發(fā)育成一個新的個體的潛能，被稱作具有全能性，這些細胞可以在培養(yǎng)皿中無限分裂擴增，被叫做胚胎干細胞。這些細胞再往下分化發(fā)育就形成了各種類型的細胞，喪失了全能性。

　　用胚胎干細胞來培養(yǎng)各種人體組織和器官，是目前科學(xué)研究中十分熱門的一個方向。而這顯然與克隆技術(shù)發(fā)展的刺激有關(guān)。很容易理解，當一個人的組織和器官出現(xiàn)某種問題的時候，只有用他自身的組織和器官來替換才是最理想的。利用克隆技術(shù)，我們可以用一個人的體細胞培育出與他基因完全相同的胚胎干細胞，再利用這種胚胎干細胞制造出特定的組織或器官，我們就可以實現(xiàn)自身器官的替換了。

　　制造“人造精子”解決男性不育問題，遵循的是同樣的思路。利用胚胎干細胞產(chǎn)生精子，獲得的是這個胚胎的精子。更形象一些說，如果這個胚胎是一個男嬰，如此獲得的精子和這個男嬰長大成熟后自然產(chǎn)生的精子是完全一致的。一個男性不育患者要想獲得自己的精子，首先要拿出自己的體細胞通過克隆等技術(shù)還原為胚胎干細胞，然后再利用這個胚胎干細胞培育精子，經(jīng)過這樣一個往復(fù)的過程才能如愿以償。