日本科學(xué)家的最新成果并非完全“人造”
韓春生研究員表示，日本科學(xué)家此次發(fā)表的成果確實是一個很大的突破，但仍然只是人造精子研究領(lǐng)域一個階段性的發(fā)展成果。比如，他們在實驗室培育成功的其實只是原始生殖細胞，而并不是真正的精子細胞。
我們知道，人體一般的細胞擁有23對染色體，比如精原細胞和卵原細胞就是這樣。而精子和卵子作為特殊細胞，染色體數(shù)目只有普通細胞的一半，即23條。這樣一來到卵子受精后，受精卵的染色體數(shù)目就重歸為23對。
精原細胞只有經(jīng)過減數(shù)分裂，染色體數(shù)目減少一半，才能變成真正意義上的精子。而在日本科學(xué)家這一次的工作中，這個過程不是在實驗室人工完成的，而是把精原細胞植入老鼠的睪丸里，通過自然過程完成的。
不過，韓春生也介紹說，前不久有另外的日本科學(xué)家恰恰發(fā)表了這樣的研究成果：他們將小鼠的睪丸組織在體外培養(yǎng)，在實驗室環(huán)境中成功進行減數(shù)分裂，并獲得了能產(chǎn)生后代的精子。
把不同科學(xué)家的研究努力結(jié)合起來，也許未來我們可能向前走得更遠。韓春生表示，中國科學(xué)家在人造精子領(lǐng)域也一直進行著自己的努力，而日本科學(xué)家的突破讓他們有了更多的緊迫感。
真正獲得應(yīng)用還有很多困難需要克服
韓春生介紹說，在日前公布的日本科學(xué)家這一成果中，采用的老鼠胚胎干細胞一部分來自自然產(chǎn)生的胚胎，一部分來自人工誘導(dǎo)的多功能干細胞即iPS細胞。
iPS細胞是體細胞克隆技術(shù)的一種新發(fā)展。普通的體細胞克隆技術(shù)成功率非常低，實用價值不大。2006年，日本京都大學(xué)的山中伸彌將四個基因?qū)胫列∈蟮捏w細胞，經(jīng)重新編程后，誕生出世界上第一株iPS細胞；幾乎與此同時，美國威斯康辛大學(xué)的湯姆森利用另外的基因，也成功得到了iPS細胞。而這些導(dǎo)入基因在完成了回撥分化時鐘的任務(wù)后，可以過河拆橋般地將其“卸載”。這種新技術(shù)一經(jīng)公布立即成為學(xué)界關(guān)注的熱點。
然而，美國科學(xué)家利用基因芯片技術(shù)比較了iPS細胞和人胚胎干細胞之間基因表達的情況，發(fā)現(xiàn)其中仍然存在不小的差異。
更糟糕的是，研究發(fā)現(xiàn)，此過程中用到的一個導(dǎo)入基因很危險。該基因在體內(nèi)的異常表達，常常與某些腫瘤的誘發(fā)關(guān)系甚密。此外導(dǎo)入基因時需要用到病毒載體，這種載體的特點是會隨機插入到宿主基因組中，倘若一旦插入有誤，那么有可能導(dǎo)致癌癥發(fā)作的后果。
目前，科學(xué)家們還希望通過另一個途徑進行努力，即不通過胚胎干細胞，直接利用體細胞在實驗室中培育獲得精子細胞。但無論通過哪種方式，要想在人體上進行這種實驗，都是充滿了風(fēng)險，必須慎之又慎的事情。
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